Proceso de producción y manipulación del hielo seco



El hielo seco se elabora permitiendo que el CO2 líquido (LCO2) presurizado se expanda en la atmósfera natural. Esto provoca que el LCO2 se expanda tanto en vapor de gas como en nieve sólida. La nieve se puede comprimir para formar bloques, o bien comprimir y extruir para formar pelets o nuggets. El equipo necesario para fabricar el hielo seco incluye un depósito de CO2 líquido y un peletizador o sistema de creación de bloques.




Descripción general del proceso de producción

El proceso de producción se compone de los siguientes elementos:

  • Tanque de LCO2:
    Recipiente de almacenamiento horizontal o vertical (30 a 60 toneladas) instalado cerca de la unidad de producción pero fuera del área de producción.

  • Tubería aislada, filtro de LCO2 y reguladores de presión:
    Tubería de cobre "K", con especificación de 40 bares de presión, aislamiento de 10 a 20 cm aprox.de diámetro para conectar el tanque a la unidad de producción.

  • Inyección:
    se inyecta LCO2 en las cámaras incluidas dentro de los equipos de producción; se genera presión y el LCO2 se expande; aproximadamente 2,3 a 2,5 kg de CO2 líquido se expanden para fabricar 1 kg de hielo seco.

  • Unidad de producción (peletizador, prensa, reformador):
    la nieve carbónica se comprime, extruye o se moldea en una forma (pelet, nugget, placa o bloque) para ajustarse a los requisitos del usuario final.

  • Escape/reciclado del vapor de CO2:
    el vapor de CO2 de escape se puede ventilar fuera del área de producción, o bien reciclarse, comprimirse y licuarse de nuevo en LCO2

  • Contenedores de embalaje/almacenamiento:
    para minimizar la pérdida por sublimación, el hielo seco se almacena en contenedores aislados para su envío o uso inmediato.



Envío y almacenamiento

Debido a su baja temperatura (-78 °C), el hielo seco se utiliza en todo tipo de sectores como medio de refrigeración. Se puede utilizar o suministrar como nieve, pelets, nuggets, placas o bloques para ajustarse a las necesidades de la produccion o del sector. La refrigeración de productos o piezas durante el proceso de envío es una aplicación muy común del hielo seco.

Existen algunas consideraciones fundamentales que deben tenerse presentes al enviar hielo seco:

  1. Las distintas necesidades y aplicaciones exigen distintos tipos de hielo seco.
    • El hielo seco en pelets y nuggets se suele utilizar para paquetes más pequeños y epara distancias más cortas.
    • Las placas de hielo seco son muy útiles en el caso del catering de las líneas aéreas, ya que se ajustan a los carritos de comida y su velocidad de sublimación es lenta.

  2. Se necesitan contenedores con un aislamiento de gran calidad para reducir la sublimación y mantener seguros los productos.
    • Los contenedores de poliestireno duraderos son los que ofrecen mejores resultados.
    • a. Las neveras de espuma de poliestireno se rompen fácilmente y por lo mismo no son buenos aislantes.

  3. Planifique una pérdida de hielo seco por sublimación de entre 3% y 8% cada 24 horas.
    • La velocidad de sublimación depende del tipo de hielo seco, de la temperatura exterior, de la presión del aire y de la calidad del embalaje.

  4. Cuando empaquete hielo seco con productos en un contenedor, coloque ambos artículos tan cerca como sea posible y rellene el espacio vacío con bolas de papel de periódico u otros materiales de embalaje.
    • Los espacios de aire muertos provocarán que el hielo seco se sublime más rápido.

Peso de
productos congelados
Peso recomendado de hielo seco para tiempo de tránsito
4 horas 12 horas 24 horas 48 horas
0,907 kg 0,907 kg 1,81 kg 3,63 kg 7,26 kg
2,68 kg 1,36 kg 2,72 kg 4,53 kg 8,16 kg
4,53 kg 1,81 kg 3,63 kg 6,35 kg 10,87 kg
9,07 kg 2,68 kg 4,53 kg 9,07 kg 13,61 kg

Nota: Añada entre 3,63 y 6,8 kg aproximadamente de hielo seco por cada día de tránsito adicional.




Consejos de seguridad para el hielo seco

Manipulación

  • El hielo seco es extremadamente frío y no debe tocarse con la piel desnuda (podría provocar quemaduras por congelación).
  • Utilice guantes o una toalla cuando manipule el hielo seco para minimizar la exposición de la piel.


Almacenamiento

  • Almacene el hielo seco en un contenedor aislado para minimizar la sublimación (cuanto más grueso y mejor sea el aislamiento, menos sublimación se producirá).
  • No lo almacene en zonas sin ventilación; el hielo seco se sublima en grandes cantidades de gas CO2, lo cual desplaza el oxígeno e incrementa el peligro de asfixia.
  • No almacene el hielo seco en un contenedor completamente hermético; este podría explotar debido a la sublimación y la expansión del CO2.
  • No lo almacene en un congelador, el frío del hielo seco apagaría el termostato y el congelador.


Ventilación

  • Utilice hielo seco en una zona bien ventilada para evitar que acumule niveles tóxicos de CO2.



PRODUCCIÓN DE HIELO SECO

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