Pour tout savoir sur la glace sèche

La glace sèche se compose de CO₂ sous forme solide, à une température de -78° C (-109° F). À la pression atmosphérique, le CO₂ solide se transforme directement en vapeur par sublimation sans passer par une phase liquide. Cette propriété singulière signifie tout simplement que la glace sèche « disparaît » lorsqu'elle se réchauffe, sans laisser de résidus ou de déchets à nettoyer. Le CO₂ qui sert à fabriquer de la glace sèche est un produit dérivé naturel de plusieurs processus de fabrication industrielle, tels que la fermentation et le raffinage pétrochimique. Ces processus de production permettent de capturer et de stocker, sans perte, le CO₂ dégagé pour une utilisation ultérieure. L'utilisation de glace sèche n'entraîne aucune production supplémentaire de CO₂. Au contraire, la glace sèche est considérée comme une technique neutre en carbone et respectueuse de l'environnement car elle n'émet que le CO₂ utilisé au départ comme sous-produit.

Propriétés du CO₂

Le dioxyde de carbone (symbole chimique = CO₂) est un produit dérivé naturel de la respiration, de la fermentation et d'autres processus industriels. Il se présente sous la forme d'un gaz incolore, inodore et ininflammable. Sa densité à 25° C est de 1,98 kg/m³ (0,123 lb/pi³ à 32° F), environ 1,65 fois celle de l'air, autrement dit le gaz CO₂ déplace l'oxygène dans l'environnement (le CO₂ s'enfonce sous l'oxygène).

La glace sèche qui correspond à la forme solide du CO₂ présente un aspect blanc opaque. Il est important de manipuler ou de stocker le CO₂, qu'il soit à l'état solide ou gazeux, dans des locaux correctement ventilés pour limiter les risques d'asphyxie.

Le tableau détaillé ci-dessous présente les propriétés chimiques et physiques du CO₂.

La glace sèche se sublime, autrement dit, passe directement de l'état solide à l'état gazeux, sans phase liquide. Le taux de sublimation doit être pris en compte lors du remplissage d'un système de contenant en raison de la diminution de sa taille. La glace sèche se sublime à un taux de 3% à 8% par jour, en fonction des propriétés thermales du conteneur et de la courbe de température externe. 0,453 kg de glace sèche se sublime en 0,235 m3 de dioxyde de carbone.

La glace sèche se sublime moins vite sous forme de plaquettes que sous forme de pellets.

* L'échelle figurant dans l'image ci-dessous est fournie à titre d'illustration uniquement.

Types de glace sèche

	Neige	Pellet	Stick	Plaquette	Bloc
Description	La neige carbonique ressemble à de la neige classique et possède un taux de sublimation beaucoup plus élevé que les autres types de glace (pellets, sticks, plaquettes et blocs). La production de neige carbonique nécessite un matériel moins complexe, mais sa durée de conservation est très courte.	Les pellets de glace carbonique qui ressemblent à des grains de riz (3 mm ou 1/8") sont essentiellement utilisés pour la projection de glace carbonique. L'utilisation de pellets comme solution de congélation a connu une augmentation récente chez les fabricants de produits alimentaires en raison de leur faible taux de sublimation et de leur taille réduite par rapport à la neige carbonique.	Les sticks de glace carbonique, dont le diamètre se situe entre 6 mm (1⁄4") et 19 mm (3⁄4"), servent généralement à l'emballage et à l'expédition d'aliments et de produits.	Les tranches ou plaquettes de glace carbonique se rencontrent principalement dans le secteur de la restauration aérienne car leur épaisseur type de 19 mm (3/4") est parfaitement adaptée aux chariots de restauration. Certaines entreprises utilisent des tranches pour l'expédition.	On a depuis longtemps recours à des blocs de glace carbonique pour réfrigérer des articles emballés et expédiés pendant des périodes prolongées. Aujourd'hui, ils peuvent également s'utiliser pour la projection de glace carbonique (technologie de bloc de glace brevetée de Cold Jet). Les dimensions standard des blocs varient selon les pays et les continents.
Dimensions	n/a	1 à 3 mm	6 à 19 mm	Dimensions standard = 210 x 125 x 18 mm	Dimensions standard = 250 x 250 x 125 mm
Taux de sublimation	Taux de sublimation le plus rapide Réfrigération rapide Durée de conservation la plus courte	Taux de sublimation rapide Réfrigération rapide Durée de conservation courte	Taux de sublimation moyen Durée de conservation moyenne	Taux de sublimation lent Durée de conservation longue	Taux de sublimation le plus lent Durée de conservation la plus longue
Applications	Congélation instantanée	Projection de glace carbonique Expédition de paquets de petite taille sur de courtes distances	Transformation des aliments Expédition de paquets de grande taille sur de longues distances	Restauration aérienne Expédition Conservation des cadavres	Projection de glace carbonique (bloc de glace) Expédition Conservation des cadavres
Principaux utilisateurs	Usines de transformation de la viande	Sociétés de projection de glace carbonique Fabricants de produits alimentaires	Usines de transformation de la viande Entreprises de services biologiques (laboratoires) Industrie de la boulangerie-pâtisserie	Entreprises de restauration aérienne Grossistes	Entrepôts d'épiceries Distributeurs de crème glacée

Condensation solide, sublimation et taux de réfrigération

La température critique de −78° C (-109,3° F) marque la frontière entre les processus de condensation solide et de sublimation de la glace sèche. Lorsque la température du CO₂ descend en dessous de −78° C, il passe directement de l'état gazeux à l'état solide (c.-à-d. de la glace sèche se forme) au cours d'un processus appelé condensation solide. Inversement, lorsque la température du CO₂ s'élève au-dessus de −78° C, il passe directement de l'état solide à l'état gazeux (c.-à-d. la glace sèche disparaît en se transformant en gaz CO₂) au cours d'un processus appelé sublimation. Lors des processus de condensation solide et de sublimation, la glace sèche ne passe jamais par une phase liquide ; elle n'engendre donc aucun déchet sous forme de résidus ou d'eau.

Remarque relative aux pellets de haute densité